Cuarenta años después de Murger, George Gissing despojó de romanticismo a la bohemia y escribió uno de los retratos más graves y realistas de la fatalidad de la bohemia entrelazando el destino de dos parejas, los fracasos de una y los ascensos de la otra, el ansia de enriquecimiento de ambas, su trágico destino, la muerte, la pobreza y la infelicidad que los envuelve.