Esta obra tiene un atractivo especialápara el lector por su importancia metodológica y filosófica. J.B. harley es reconocido por su dedicación e interés en la cartografía, a la que considera no como una ciencia que se ocupa de la descripción de lugares por medio de mapas, sino como una ciencia capaz de aportar una visión social. En este sentido, los mapas son algo más que una mera descripción; son como una mirada hacia el mundo de quien los trazó, hacia fuera y hacia adelante... Harley rechaza la visión individualista del cartógrafo, que no sólo debe registrar impresiones del mundo exterior y trasladarlas de forma gráfica; piensa que éste además debe proporcionar una visión másáamplia, como corresponde a una construcción social.

Los siete ensayos que contiene este libro son un reflejo de las opiniones del autor y de su muy personal concepción acerca de la filosofía de la historia cartográfica. Los textos fueron editados y publicados como obra póstuma.