Hans Teodore Mankel, personaje anodino y gris que trabajacomo administrativo y lector en la pequeña editorial Prater deMunich, descubre, cuando esta cierra por quiebra económica,un antiguo manuscrito olvidado en uno de los cajones. Cuandocomienza a leer esa novela, La puerta del horror, enviadapor Sigfrid Luger, un autor desconocido, se da cuenta de lolejos que está de alcanzar el talento literario que desborda esetexto con la primera novela que él publicó hace unos años,Contra el viento, y fue masacrada por la crítica. La lectura deesa novela ajena, pasional y sensual, en la que encuentra precisamentelo que él nunca tuvo, le lleva a tomar una decisiónarriesgada que cambiará el curso de su existencia para siempre.