Durante veinte años John Carlin ha seguido de cerca la carrera de Nelson Mandela, desde el día que salió de la cárcel, acontecimiento que cubrió como corresponsal de The Independent en Sudáfrica, hasta la última entrevista con un Mandela de 91 años, frágil y cansado, pero aún lúcido y despierto. A partir de la media docena de entrevistas individuales que Carlin hizo al estadista africano, de numerosas charlas informales con él y de infinidad de conversaciones con amigos, aliados y rivales, Carlin dibuja el retrato de un hombre excepcional, que demostró que se podía ser un político hábil y extraordinariamente efectivo, y al tiempo un ser humano decente.