Este libro parte de un enigma: desvelar la identidad de la autora de uno de los más importantes textos críticos sobre la condición de las mujeres de su época, la Apología de las mujeres (1798), un ensayo cuya audacia contrasta con la oscuridad que rodea la circunstancias de su aparición. ¿Quién es Inés JOyes? ¿Con qué recursos y a través de qué negociaciones con los valores y prácticas de su tiempo pudo una mujer, en la España del siglo XVIII, dotarse de una voz propia? Para responder a estas preguntas, se reconstruye su vida, su contexto social e intelectual, español y europeo, y su breve pero significativa obra: la Apología de las mujeres, de la que ofrecemos por vez primera una edición crítica, y la traducción de la novela filosófica Rasselas de Samuel Johnson, cuyas afinidades con su traductora se exploran detenidamente. El caso de Inés Joyes permite entender la participación de las mujeres en la Ilustración, así como la importancia de la polémica de los sexos en los debates de la época. Pero también ayuda a comprender otras cuestiones: el mundo de la comunidad irlandesa asentada en España, el papel de las mujeres en las estrategias familiares, los estilos de vida y ascenso social de la burguesía, la circulación de las ideas ilustradas, la recepción de la literatura y el pensamiento extranjero y, en el orden teórico, las posibilidades del método biográfico y las conexiones entre los discursos y las prácticas, la escritura y la experiencia.