Avui llegim Epicur bàsicament per les seves aportacions a la filosofia moral. Però la "Carta a Herodot" i la major part de la seva obra perduda fa referència a la física i pretenia mostrar que el coneixement dels àtoms i de l’estructura profunda de la naturalesa era la clau per a una vida lliure i feliç. Epicur no volia ser un pensador emotivista i subjectivista, sinó que la seva filosofia, i la necessària tranquil·litat de l’ànima que obre el pas a la felicitat, reposa en el coneixement i l’acceptació de la necessitat de les lleis físiques.