A la vida de l'inspector Kurt Wallander hi ha hagut alguns canvis: no només ha fet realitat el vell somni de tenir una casa al camp, sinó que a més la seva filla Linda l'ha fet avi. Però la tranquil·litat de seguida s'esvaeix quan un dia d'hivern de 2008 el sogre de Linda, un oficial d'alt rang de la Marina sueca anomenat Håkan von Enke, desapareix mentre passeja per un bosc prop d'Estocolm. Tot i que la policia de la ciutat s'encarrega de la investigació, Wallander no pot evitar implicar-s'hi, sobretot quan sap que una altra persona desapareix en circumstàncies misterioses. Les pistes apunten a alguns grups d'extrema dreta que són dins la Marina sueca, i a uns fets que van tenir lloc al final de la Guerra Freda, als anys vuitanta, quan diversos submarins soviètics van ser acusats de violar les aigües territorials del país. Wallander és conscient que està a punt de revelar un secret que recorre tota la història de Suècia després de la Segona Guerra Mundial. Però un altre núvol encara més negre arriba des de l'horitzó.