«Sobre hablar y escribir» es el subtítulo de este libro, y quizá debería ser el título principal, porque el lenguaje es un de sus temas recurrentes: el lenguaje hablado en público. Estos papeles tratan, más que nada, sobre maneras diversas de convertir las ideas -y las emociones, y los recuerdos, y la experiencia de vivir- en alguna forma de literatura. Y sobre la circulación de esta literatura, sobre su valor o su sentido, sobre la densidad de algunos clásicos griegos o sobre las maneras posibles de leer un clásico medieval, sobre las relaciones que las personas y los libros pueden establecer entre pueblos próximos o remotos. El sentido actual de la literatura y de la crítica, Montaigne y Joan Fuster, la literatura autobiográfica, la obra de Dant, las relaciones entre italianos y catalanes o la tragedia griega son algunos de los temas de estas páginas en las que la erudición, las ideas y el estilo literario establecen un diálogo fecundo, que se convierte en una auténtica fiesta para los lectores.