Artur Pestana, "Pepetela" nació en Benguela, Angola, en 1941. En 1958 comienza a estudiar ingeniería en Lisboa, compaginándolo con su actividad literaria y clandestinidad política. Llamado al ejército colonial portugués, deserta y escapa a Argel donde trabaja en la representación del MPLA. En 1969 lo envían al Frente Guerrillero de Cabinda, donde escribe "Mayombe"; en 1975 era miembro del Estado Mayor del Frente Centro. En 1976 fue nombrado Viceministro de Educación de la República Popular de Angola recién liberada, hasta que en 1982 solicitó la salida del Gobierno abandonando la actividad política. Licenciado en sociología, ejerce la docencia en la Facultad de Arquitectura de la Universidad Agostinho Neto de Luanda. En 1997, fue galardonado con el Premio Camões por el conjunto de su obra. Fue el autor más joven que recibió este premio.