La guerra civil española, junto con las atrocidades nazis contra los judíos y las purgas soviéticas, había despertado en mí una vigorosa conciencia política cuando todavía estaba en la escuela secundaria, nos dice el gran hispanista Gabriel Jackson.

Esa conciencia política vigorosa se refleja en estas páginas a través de dos períodos políticos conflictivos que vivió el autor y que le ayudaron a comprender mejor los hechos históricos: sus investigaciones en las difíciles condiciones de la España de Franco durante los años 50 para escribir su gran libro La República española y la guerra civil, y, de regreso a Estados Unidos, sus actividades como catedrático y gestor en la Universidad de California, en San Diego, durante los agitados días de la guerra de Vietnam y del movimiento por los derechos civiles de finales de los años 60 y la década de los 70.