Para comprender el trabajo social, es preciso conocer por qué las sociedades se han preocupado de atender a aquellos de sus miembros que no podían satisfacer sus necesidades. Debe también considerarse cómo y por qué, en un momento, en la división social del trabajo, aparece una profesión en la que la sociedad delega, o a la que se le asigna la función específica de ayudar. En este libro se parte de tres hipótesis.