La sociedad del Antiguo Régimen se representaba a sí misma como una asociación corporativa. Arraigada en toda la Europa moderna, dicha representación se manifestaba de diferentes maneras, recurriendo a un vocabulario variado. ?Orden?, ?estado? y ?estamento? eran términos genéricos que reflejaban la concepción orgánica de la sociedad, a su vez simbolizada a menudo bajo la forma del cuerpo humano, cuyos miembros se integraban en diferentes cuerpos sociales, por encima de los cuales ?con forma de c...