En 1947 unos beduinos sacaban a la luz los primeros fragmentos de los manuscritos del mar Muerto. Hoy ha llegado la hora de hacer balance de las investigaciones e hipótesis. André Paul traza la historia de los descubrimientos y de la publicación de los manuscritos, ofrece el catálogo razonado de los rollos y fragmentos, y hace que el lector penetre en los complejos engranajes de la sociedad judía de la época. Se percibe el cristianismo en gestación, el judaísmo de los rabinos y algunas manifestaciones de la corriente mística que llevará a la Cábala; más aún, una verdadera gnosis se mueve allí bajo ropajes judíos. En este cuadro apenas aparecen los esenios. La tesis esenia del origen de los manuscritos, elaborada apresuradamente, se encuentra echada a perder, incluso reducida a la nada. El autor cede también la palabra a los arqueólogos de una "nueva ola", que, con sus propuestas, contribuyen a hacer volar en pedazos el dogma "esenio".Prólogo de monseñor Joseph Doré Introducción 1. Descubrimiento y recuperación de los manuscritos 1. La primera oleada de descubrimientos y sus vicisitudes 2. La movida recopilación de un maná de manuscritos antiguos 2. Reconstrucción, publicación y conservación de los textos 1. Inventario y balance material de los descubrimientos literarios 2. La gran aventura de la publicación de los manuscritos 3. El catálogo razonado de la biblioteca encontrada 1. Elementos para una aproximación a la Biblia antes de la Biblia 2. Un conservatorio literario del judaísmo precristiano 4. Qumrán y los esenios ante los arqueólogos 1. El lugar de Qumrán y los arqueólogos de la nueva ola 2. Los esenios y las dudas sobre su presencia en Qumrán 5. Iluminaciones sobre el fundador del cristianismo 1. Jalones para una aproximación a las fuentes judías del cristianismo original 2. Escritos de Qumrán y antecedentes formales del cristianismo de Jesucristo 6. Fuentes judías del teórico Pablo de Tarso 1. La salvación y la justificación por las obras o por la fe 2. La comunidad santa como verdadero Templo de Dios 3. Los antecedentes sapienciales de la antítesis «carne y espíritu» 7. Fuentes insospechadas del judaísmo rabínico 1. Los indicios patentes de un sistema judío en gestación 2. Jalones precursores de una literatura rabínica popular 8. De la biblioteca de Qumrán a la colección gnóstica de Nag Hammadi 1. Naturaleza, forma y testigos de una gnosis con rostros diversos 2. Una veta gnóstica atestiguada por los textos procedentes de las cuevas 9. Los esenios como valedores de los terapeutas 1. Los terapeutas y la búsqueda ritual de la existencia ideal 2. Los terapeutas y el modelo utópico de la existencia humana Conclusión: «Desenclavar» los textos procedentes de las cuevas Bibliografía básica sobre Qumrán en español Bibliografía general en francés Instrumentos de trabajo (en inglés)