La novela, como es habitual en el autor, tiene lugar durante la posguerra y en el barrio barcelonés del Guinardó. Cuatro son los personajes principales de esta pasionante y tristísima historia de amor y fracaso. Toda la novela está contada desde el punto de vista de un niño que aún no ha nacido y que, sin embargo, habla con su hermano mayor y con su madre, una guapa pelirroja cuyo marido, perseguido por motivos políticos por la policía, desaparece una noche y se convierte, a partir de entonces, en una ausente omnipresencia que determina la acción y la actitud de los personajes.