L’auteure, figure de la littérature américaine, icônede la lutte pour les droits des minorités, retrace ici, sousla forme d’une autobiographie romancée, ses annéesde jeunesse et le début de sa vie d’adulte, passant demère maquerelle à danseuse de cabaret et glissantpetit à petit dans la criminalité sans jamais cesser des’élever intellectuellement et de combattre le racisme.