Las historias que se relatan en estas tres 'nouvelles' navegan por tres ríos que atraviesan tres lugares y momentos diferentes de la Europa reciente. En la primera de ellas, ambientada en el noreste de Francia, un actor ya maduro viaja en la canoa de su hijo. Su mujer y su agente le han dado un ultimátum: elegir entre su trabajo y su familia o el alcohol. En la segunda historia, que transcurre entre Alemania y los Países Bajos, dos personas sueñan con un mundo diferente más allá del río que los conecta. En la última historia, en un valle bucólico, en la región de Bretaña, un río sin nombre es causa y testigo mudo, durante siglos, del enfrentamiento de dos familias divididas por la religión.