El fundamento de la mayor parte del pensamiento económico actual es la teoría de la utilidad, porque la economía moderna se basa, en gran medida, en las decisiones de los individuos. El libro aborda la evolución de esta teoría en la medida en que ha ido ayudando al desarrollo de las distintas áreas de la economía. Ofrece una selección de los temas que están relacionados más claramente con lo que suele entenderse por maximación de la utilidad.