Este libro es resultado del programa de estudios regionales de la Cátedra de Estudios Internacionales/Nazioarteko Ikasketen Katedra. Dicho programa fue puesto en marcha coincidiendo prácticamente con los primeros pasos de la Cátedra en el curso académico 2004-2005. El propósito fundamental era contribuir a un mayor conocimiento de las distintas regiones mundiales. En este caso, la publicación que se presenta tiene como objeto de análisis el continente africano. Con la pretensión de suscitar un interés hacia las cuestiones africanas, este libro aborda diferentes perspectivas sobre la realidad del subcontinente en los años más recientes de nuestra era global. Así, toma en consideración aspectos históricos, políticos, económicos y sociales. Aunque cada uno de estos aspectos impone al análisis su propia lógica, a lo largo del libro hay algunos temas que recurren con fuerza. Entre ellos cabe citar la gran importancia de los procesos de colonización y descolonización, la fragilidad del Estado poscolonial, los impulsos por democratizar, más allá de lo meramente formal, la vida política africana, la cuestión clave del desarrollo como gran desafío no sólo para África, sino para el conjunto de la Comunidad Internacional, y los signos de retorno hacia las tradiciones africanas como factor de recomposición de la vida social en el subcontinente.