Se estima que en la Tierra existen cerca de un millón de especies de insectos, aproximadamente 350 000 variedades de plantas terrestres, en torno a 8600 anfibios y 5000 mamíferos, por no hablar de la cantidad incalculable y desconocida de microorganismos que pueblan nuestro planeta. ¿Cómo explicar esta enorme variedad y su diferente distribución? Este libro relata la gran aventura humana por nombrar y clasificar a todos los seres vivos con los que compartimos la Tierra. Analiza los mecanismos evolutivos mediante selección natural y cómo se forman las especies, y se adentra en la evolución y taxonomía molecular en el descubrimiento de la variabilidad y las dimensiones de la diversidad. Su propósito es entender por qué hay tantas especies y, sin embargo, no es posible conocerlas todas, para así también contestar a la pregunta ¿para qué sirve la biodiversidad?