Un reiterado mantra nos advierte sobre la profunda transformación de nuestras vidas motorizada por la economía digital. Junto con él, un repertorio de expresiones prolifera con la intención decapturar el sentido de estas mutaciones. Economía compartida, economía de la vigilancia, economía app,economía inmaterial, cuarta revolución industrial, son algunos de los tantos términos que intentan mistificarlas virtudes o señalar los peligros del nuevo paisaje tecnológico. Distanciándose de esta retóricametonímica para el diagnóstico del presente, este ensayo de inspiración marxista hace foco en la materiaprima en torno a la que orbita el capitalismo del siglo XXI –los datos–, y en su aparato de extracción máseficiente: las plataformas.

La tesis de este libro es que el capitalismo se volcó hacia los datos para recobrar vitalidad traslas prolongadas crisis de sobrecapacidad que acechan la producción fordista de bienes y su régimen deempleo desde la década de 1970. El propósito de este ensayo es entonces situar el modelo de acumulaciónque encarnan Google y Facebook, Apple y Microsoft, Siemens y General Electric, Uber y AirBnb, en elcontexto de una historia más amplia, para demostrar que datos y plataformas realizan una serie defunciones capitalistas claves, entre las que se destaca su capacidad para impulsar la deslocalización y laprecarización de la fuerza de trabajo.

Coautor del Manifiesto Aceleracionista, Srnicek nos presenta aquí una precisa taxonomía deestas sofisticadas máquinas de producción de ganancia, que le están dando forma a una nuevainfraestructura digital. Los efectos de esta hegemonía se propagan también al mundo offline sobre el queestos modelos de negocios proyectan su ethos: los gobiernos y las ciudades deben ser “inteligentes”, lasempresas “disruptivas” y los trabajadores “flexibles”. La capacidad para interpretar las tendencias que regulan el comportamiento de estos agentes, y la eficacia para identificar incipientes zonas de conflictoentre trabajo y capital, hacen de este ensayo una herramienta valiosa para orientarnos en nuestra coyuntura.