Edición de Inmaculada Urzainqui, Eduardo San José y Rodrigo Olay Valdés.

Pocos autores han dejado una huella más honda en la cultura española que el sabio benedictino Benito Jerónimo Feijoo (1676-1764). Sería difícil entender la Ilustración sin tomar en cuenta su decisivo papel para dar a conocer en España las nuevas corrientes del pensamiento europeo y abrir el camino a la crítica y el experimentalismo racionalista. Aunque es sabido que los orígenes y primer desarrollo de ese gran movimiento reformista han de buscarse en la obra de los novatores, ninguno tuvo su poderoso aliento renovador ni su capacidad de influencia en el gran público. Desde 1726, en que aparece el primer tomo del Teatro crítico universal, y hasta mucho después de su muerte, no hubo autor más leído ni más controvertido que Feijoo, como reflejan las reediciones de sus obras y los innumerables escritos a favor o en contra de sus ideas y planteamientos críticos. También la historia literaria le otorga un puesto de primer orden en la formación del innovador género del ensayo y en la modernización de la prosa castellana. 

Las Cartas eruditas y curiosas, que emprende en 1742 y continúa publicando hasta 1760 (5 vols.), responden a un propósito similar al del Teatro crítico («sin variar el género ni el designio, pues todo es crítica, todo instrucción en varias materias»). Varía el nuevo formato —epistolar— que elige, muy a propósito para dar curso público a diversas cartas escritas en respuesta a consultas de sus lectores y para afrontar nuevos asuntos o volver sobre los ya tratados desde una perspectiva comunicativa más ágil y distendida. Aunque la obra sea en sus propósitos y líneas temáticas una continuación del Teatro, presenta rasgos que la diferencian: el tratamiento monográfico de diversos escritos, el superior espacio concedido a proponer a gobernantes y autoridades medidas de política social y cultural que favorezcan el progreso del país, la mayor preocupación por orientar el sentido moral de sus lectores, y la declaración subjetiva de aspectos significativos de su personalidad y de su actividad como escritor.

ÍndiceDedicatoria [A Francisco María Pico] 17Aprobación [Fray José Pérez] 23Licencia de la religión 29Aprobación [Fray Enrique Flórez] 30Licencia del ordinario 34Aprobación [Juan de Santander y Zorrilla] 35Licencia real 40Fe de erratas 42Suma de la tasa 43Dos advertencias previas que pueden servir de prólogo 45carta 1. Reforma de abusos 49carta 2. Campana y crucifijo de Lugo, con cuya ocasión se tocan 
 algunos puntos de delicada física 58carta 3. Dimensión geométrica de la luz 69carta 4. Resuélvese una objeción contra la carta antecedente y 
 se ilustra más su asunto 77carta 5. Autores envidiados y envidiosos 84carta 6. La elocuencia es naturaleza y no arte1 90carta 7. Dichos y hechos graciosos de la Menagiana 104carta 8. Menagiana. Segunda parte 140carta 9. Experimentos del remedio de sufocados propuesto en el 
 tomo 5 del Teatro crítico, discurso 6, y virtudes nuevas de 
 la piedra de la serpiente 177carta 10. Causa del frío en los montes muy altos 189carta 11. Examen de milagros 195carta 12. Sobre la incombustibilidad del amianto 207carta 13. Sobre Raimundo Lulio 215carta 14. Origen de la costumbre de brindar 257carta 15. Si se va disminuyendo u no sucesivamente la agua del mar 264carta 16. Causas del atraso que se padece en España en orden a 
 las ciencias naturales 272carta 17. Uso más honesto de la arte obstetricia 294carta 18. De la crítica 300carta 19. Sobre el nuevo arte del beneficio de la plata 322carta 20. Remedio preservativo de los vinos fácilmente corruptibles 329carta 21. Nuevas noticias en orden al caso fabuloso del obispo de Jaén 332carta 22. Sobre el embuste de la niña de Arellano, con cuya ocasión 
 se tocan otros puntos 338carta 23. Sobre los sistemas filosóficos 348carta 24. Satisfacción a un reparo histórico-filosófico 374carta 25. Del judío errante 378carta 26. Si hay otros mundos 388carta 27. Sobre algunos puntos de teología moral 397carta 28. Milagro de Nieva 422[carta 29]. Hecho y derecho en la famosa cuestión de las flores de 
 San Luis del Monte 427Índice alfabético de las cosas más notables 481Glosario léxico 495Glosario onomástico 509Bibliografía 609Obras y estudios citados 611Repertorios y publicaciones periódicas 632Índices 637Índice onomástico 639Índice de ilustraciones 661Índice de láminas 662Tabla de contenidos 663