Anteponiendo su objetividad de insobornable intelectual a su pasión de genuino catalanista, el gran Agustí Calvet, conocido por su sobrenombre de Gaziel, emprendió en 1938, desde su exilio en Francia por la Guerra Civil, la tarea de dar continuidad a un proyecto de Historia de Catalunya que le había planteado Francesc Cambó. El resultado fue este libro capital, en el que reúne cuatro ensayos sobre Catalunya y los catalanes. En ellos, aborda de lleno la conflictiva relación con Castilla, así como la nueva visión sobre la historia catalana surgida a partir del siglo XIX, que está en el origen de las posiciones nacionalistas. Gaziel se impuso un ambicioso objetivo, más actual que nunca: «Yo querría una historia de Catalunya que se dejara para siempre de contar lo que habría tenido que ser y no fue, para decirnos lo que ha sido y lo que es, de forma que así podamos llegar, por fin, a ver claramente lo que puede ser». Estamos pues ante un esfuerzo de realismo y de claridad en el análisis, que la convierte en una de las obras que mejor capta la esencia de Catalunya y del «problema catalán».