Matsuo Bash? naci¾ en Ueno, poblaci¾n cercana a Ky?to, en el a±o 1644. DespuÚs de un breve perÝodo al servicio de un samurai de alto rango, desde 1666 inicia una vida de estudio (budismo zen, poesÝa, filosofÝa, caligrafÝa), de vida retirada y de vagabundeo que acabarÝan convirtiÚndole en el gran renovador del haiku y en uno de los mßs importantes escritores de la literatura universal. Dej¾ mßs de dos mil haikus, cuatro diarios de viaje y decenas de textos de distinta naturaleza.

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Bash?, para muchos el escritor mßs importante de la literatura japonesa, se pas¾ buena parte de sus cincuenta a±os de existencia caminando sin apenas descanso y trenzando, con el hilo refinadÝsimamente basto de sus palabras, con sus sandalias de paja, con la rama en la que se apoyaba y con el amplio sombrero c¾nico de tiras de cedro, todos productos manuales que intentaba fabricarse Úl mismo, los retales de una Palabra desperdigada y olvidada por el mundo. Un acto de la mßxima trascendencia al que Bash? se empe±¾, desde su vida y desde su obra, y no por falsa humildad sino por hondÝsima sencillez (la de los arroyos que cruzaba, la de las cumbres que escalaba, la de las posadas en las que se alojaba o la de las caba±as con goteras, chinches o ratas en las que se retiraba del mundo, la de los versos que escandÝa y luego dejaba colgados de los aleros de las caba±as como ropa puesta a secar o grabados con tizones sobre muros y rocas), en calificar de intrascendente, de menor, de pasajero, de irrelevante y de asocial. Y mientras caminaba, un hombre dÚbil y achacoso pero lleno de luz que se desplazaba por un Jap¾n agreste y peligroso, fue recogiendo sus impresiones en los cuatro diarios, s¾lo uno de los cuales (De camino a Oku) habÝa sido vertido hasta la fecha al castellano, las decenas de haikus y los distintos textos complementarios que recogen esta edici¾n, completada, ademßs, con una cronologÝa de Bash?, mßs de cien notas y un pr¾logo explicativo