Una nueva y atrevida interpretación que no sólo transforma las ideas establecidas acerca de los orígenes de la economía europea, sino también las que se refieren a la formación histórica de la Europa moderna. Analizando el gran caudal de datos proporcionados por los textos y por la arqueología, McCormick llena de vida y movimiento unos siglos que creíamos vacíos, siguiendo los pasos de un gran número de viajeros -diplomáticos, peregrinos, guerreros o comerciantes- con los que circulan también mercancías de unos pequeños mundos europeos medievales enlazados con el más amplio de las economías y culturas del Islam.