El tráfico transatlántico de africanos esclavizados es uno de los grandes temas de la historia global. Lo es por diferentes razones: Porque implica a tres continentes distintos (África, América y Europa); por su larga duración (fueron 350 años ininterrumpidos de viajes directos entre África y América); y, sobre todo, por su notable impacto demográfico. Al menos 12,5 millones de cautivos africanos fueron embarcados contra su voluntad en algún punto del continente africano para ser vendidos como esclavos en el Nuevo Mundo. España fue un actor histórico relevante en esa historia. Lo fue tanto en relación con el tráfico de personas esclavizadas como en relación a la esclavitud colonial, en sus dominios americanos. Ahora bien, si algo singulariza a España (en comparación con otros países europeos como Gran Bretaña, Francia o los Países Bajos) es la ausencia de una memoria pública y colectiva sobre esa destacada participación española en el comercio de esclavos y en la esclavitud colonial.