Emerson es el ensayista más importante de Estados Unidos. Pero es algo más: él, que tan bien escribió sobre los hombres representativos, es a su vez un «hombre simbólico». Sin Emerson no puede entenderse su país, como no puede entenderse Francia sin Montaigne, España sin Cervantes o el Reino Unido sin Shakespeare. Su filosofía es una apuesta vitalista y optimista por el individuo y por la necesaria expresión de su autenticidad, un imperecedero mensaje de afirmación que nos incita a llegar a ser aquello para lo que hemos nacido. Sus célebres discursos estaban basados en material de sus Diarios, observaciones y notas que Emerson empezó a tomar cuando era estudiante en Harvard y no dejó de escribir durante toda su vida. Aquí ofrecemos una selección de este inmenso «libro de notas». Son iluminaciones fulgurantes, «in nuce», reflexiones íntimas que nos revelan la génesis de su obra ensayística. Con ellas vemos brotar las semillas de donde crecerá la filosofía trascendentalista de Emerson.