Rebelde y antimoderno, Cristóbal Serra (Palma, 1922-2012) atravesó la segunda mitad del siglo XX parapetado en una actitud periférica y autárquica que, en realidad, escondía un espíritu dispuesto a escrutar su propia época desde presupuestos insólitos. Ajeno a cualquier moda, tuvo como interlocutores a Juan Larrea, Octavio Paz, Joan Perucho o Pere Gimferrer, y dejó una marca indeleble en varias generaciones de escritores y lectores que se acercaron a su obra en número reducido, pero con entusiasmo. La naturaleza mediterránea, la síntesis entre la tradición cristiana y la taoísta, o la relectura excéntrica de algunas vanguardias (el expresionismo, el surrealismo...) son los rasgos principales de su pensamiento y su estética,siempre en contra de la idea predominante de civilización entendida meramente como progreso económico o material. La obra de Serra, calificado a menudo de escritor «raro» o de culto, reclama siete años después de su muerte la pertinencia central de su apuesta por una modernidad heterodoxa, leve, espiritual.

El presente volumen recoge el único libro que Serra dejó inédito, una recopilación de ensayos breves sobre obras y autores que le marcaron especialmente. Es una escritura crepuscular, en sintonía con los anteriores "Biblioteca parva" y "El canon privado", que no elude la polémica y los caprichos. A "El aire de los libros" lo acompaña una selección de textos diversos que contribuyen a entender mejor las inquietudes e ideas de Serra, un autor que se aproximó a Ramon Llull desde posiciones poco habituales, tradujo a William Blake, practicó un humor dadaísta y anti solemne, y creyó firmemente que el mundo podía comprenderse mediante la poesía. Su discurso de aceptación del doctorado honoris causa otorgado por la Universidad de las Islas Baleares, incluido en estas páginas, cerró con excelencia su producción literaria.