El inspector Martin Beck jamas podra deshacerse de los fantasmas que lo atormentan. Mientras investigajunto a su compañero Lennart Kollberg el asesinato de una mujer , el pasado vuelve a cruzarse en su camino para ponerlede nuevo frente a dos viejos conocidos: Folke Bengtsson, a quien ya habia detenido tiempo atras y que ac aba deconvertirse en el principal sospechoso del asesinato, y Ake Gunnarson, periodista incomodo donde los haya, que hara aunmas dificultosa una investigacion inconsistente, basada solo en sospechas y a la que en nada ayudara la presion de losmedios. Mientras tanto, en las calles de Malmo, un agente de policia muere en un desafortunado tiroteo con una pandillade muchachos; una tragedia que clama venganza...