¿Dos novelas o una sola? " El casamiento engañoso " es la más corta de las " Novelas ejemplares " . Destaca por su tratamiento del burlador burlado, que, puesto a engañar, acaba engañado con sus mismos trucos. Pero también cumple la función de servir de pórtico y justificación al " Coloquio de los perros " , la más larga del conjunto. Y así, la verosimilitud del diálogo entre estos dos perros parlantes que el alférez Campuzano dice que oyó hablar por la noche mientras se curaba en el hospital resulta amparada por el estado de delirio febril debido a la sífilis del propio Campuzano. Aceptado ya el coloquio perruno, se cierran las " Novelas ejemplares " ofreciendo otra revisión crítica de algunos sectores sociales de la España de principios del siglo XVII, a la vez que Cervantes expone en la práctica una inteligente lección de teoría narrativa por medio de este " cuento de cuentos " .