Andrew Whittaker, que sobreviu a base de llaunes, pastisseria industrial i vodka, és l'editor d'una revista literària modesta però molt cuidada anomenada Soap: A Journal of the Arts. A través d'aquesta revista, espera atiar el foc de l'excel·lència literària publicant relats de viatges com ara Els vàters d'Annapurna o la poesia invertida de Wildercamp. Però la vida no és fàcil quan t'empaiten els deutes, una exmuller exigent, uns autors desesperats, uns llogaters sonats i la pròpia manca de perspectives. Lligat de mans i peus per la seva falta de recursos econòmics, decideix organitzar un festival literari per donar una empenta a la debilitada revista. Esdevindrà aquest fet el seu moment de glòria o serà més aviat el seu Waterloo personal?El crit del peresós és un retrat commovedor i una brillant dissecció del món de la literatura en tota la seva esplendor i decadència.