Este libro trata del crecimiento del movimiento ecologista o ambientalista al que el autor asimila al activismo acaecido con los inicios del movimiento socialista y la Primera Internacional hace casi un siglo y medio. Por ello se distinguen tres tipologías de ecologismo o ambientalismo: el del culto a lo silvestre, el de la ecoeficiencia y el ecologismo de los pobres. La obra profundiza en los conflictos relacionados con el ecologismo de los pobres, ecologismo popular y movimiento de la justicia ambiental. Este ecologismo emergente también ha sido definido como ecologismo de la livelihood del sustento y supervivencia humana. Este movimiento es el resultado del vínculo existente entre los movimientos campesinos de resistencia y la crítica ecológica para enfrentarse tanto a la modernización agrícola como a la explotación científica de la naturaleza. Convergen en él los movimientos de justicia ambiental surgidos de los conflictos a nivel local, regional, nacional y global causados por el crecimiento económico y la desigualdad social. Antes de adentrarse en los diferentes conflictos distributivos que es la base del libro tales como la minería del cobre en Japón, la defensa de los manglares contra las camaroneras, la minería del oro y del petróleo, la expoliación de bosques, ríos y la biopiratería ahonda también en los indicadores de insustentabilidad urbana analizando el impacto del automóvil, la justicia ambiental en Estados Unidos y Sudáfrica o la deuda ecológica así como las relaciones entre la ecología política y la economía ecológica