Antonio Gramsci escribió algunas de las reflexiones más lúcidas jamás publicadas sobre la gestación, el desarrollo y el triunfo del fascismo. En su condición de «intelectual orgánico de izquierdas» fue capaz de explicar con asombrosa clarividencia la deriva autoritaria que iba a recorrer Europa en el periodo de entreguerras. Sus vaticinios no siempre se cumplieron: el fascismo le sobrevivió, y el estalinismo le obligó a reescribir y superar algunas de sus ilusiones juveniles. No obstante, la agudeza con la que desgrana la sociedad italiana y la política europea de su tiempo sirve para reflexionar sobre la vigencia de algunos procesos históricos que brotaron en Europa hace cien años, prendieron fuego al Viejo Continente, fueron dados por muertos tras la Segunda Guerra Mundial y hoy vuelven a proyectar una tenebrosa sombra sobre una sociedad que se creía definitivamente inmunizada contra el fascismo. Los treinta y seis artículos, ensayos e informes reunidos en este volumen inducen a pensar que el nacionalismo, el populismo, el militarismo, el descontento popular, la inseguridad ciudadana, la explotación, la deriva autoritaria, la crisis de un sistema parlamentario dominado por los intereses de los oligarcas son asuntos recurrentes; y, aún más importante, invitan a reflexionar sobre si las sociedades modernas han olvidado las consecuencias que traen. Como el propio Gramsci escribió, «la historia enseña, pero no tiene discípulos».

Antonio Gramsci (1891-1937) es uno de los protagonistas más brillantes y destacados de la historia del siglo XX. Pensador de entre los más influyentes en el ámbito de la filosofía política, su huella intelectual y sus lúcidos análisis quedan hoy, casi un siglo después, plenamente vigentes. Su faceta más teórica fue siempre de la mano de un inquebrantable activismo que lo llevó, con solo treinta años de edad, a ser uno de los fundadores del Partido Comunista Italiano, del cual acabó por convertirse en secretario general. Encarcelado en 1926, murió el 27 de abril de 1937, seis días después de haber cumplido la condena que el fiscal justificó con estas palabras: «Durante veinte años tenemos que impedir que funcione este cerebro».