El cambio de útiles es el nombre que se aplica al conjunto de actividades que permiten adaptar los medios de producción, para que se pueda elaborar en ellos los productos que demanda el mercado. Por esta razón, este proceso, su tiempo de realización, puede considerarse como el parámetro que permite evaluar el grado de flexibilidad de una unidad de producción, y por extensión el de la fábrica. Este  proceso, también, permite un mayor aprovechamiento de los medios de producción minimizando la inversión en nuevas máquinas. El proceso de cambio de útiles es un proceso muy habitual en las fábricas; sin embargo, es un proceso casi desconocido para la mayoría de los técnicos de producción, ya que no es el proceso objetivo de la fábrica: No es el proceso que fabrica los productos que vende la empresa, sólo es el proceso que prepara las máquinas para que se fabrique el producto que la empresa va a vender.