El rey y el papa, dos autoridades soberanas con sus respectivas parcelas de superioridad, suponen, sin lugar a dudas, las dos grandes instancias de poder en la Europa bajomedieval. El desarrollo de las monarquías en el contexto del Occidente europeo y la situación del Pontificado romano a lo largo del siglo xv, inmerso en una serie de crisis de gran calado de su autoridad (el Cisma de Occidente y a continuación el problema conciliarista), suponen el contexto en el que se tuvieron que desarrollar y organizar unas relaciones necesarias para ambos poderes. A lo largo de la obra se realiza un estudio pormenorizado de las relaciones que se establecieron entre Castilla y el Pontificado a lo largo del siglo xv: desde el reinado de Enrique III al de los Reyes Católicos. Lejos del tópico sobre la Edad Media (época oscura de guerras), lo cierto es que a lo largo de la Baja Edad Media se produjo un notable aumento de las relaciones diplomáticas, los contactos fueron haciéndose más frecuentes, y rodeándose cada vez de una mayor muestra de lujo. A lo largo de este periodo ambos poderes van a sufrir diversas vicisitudes que hacen peligrar su propia autoridad. Frente a estas situaciones ambos llevarían a cabo toda una actuación diplomática que va dejando sus formas medievales para parecerse más a las del inicio de la Modernidad y del Renacimiento. El Papado ha de recurrir a la colaboración de las nacientes monarquías nacionales para conseguir salvar su poder. Castilla, entre tanto, camina hacia la modernidad con un aumento paulatino del poder real, pero que a su vez no está exento de constantes conflictos con la nobleza, proceso que culminará, también en lo referente a las relaciones diplomáticas, con los Reyes Católicos a finales de siglo.