Una jove estudiant de la ciutat siberiana de Tomsk i el seu xicot són reclutats pel KGB per entrar a formar part del programa d'intel·ligència més secret de la Unió Soviètica: els il·legals. Després d'un llarg període d'instrucció a Moscou, són enviats al Canadà sota falses identitats de ciutadans canadencs. Durant gairebé vint-i-cinc anys residiran sota una aparença d'absoluta normalitat, com una família canadenca més a ciutats com Vancouver, Brussel·les i Washington. En realitat, treballaran com agents secrets al servei del Kremlin, tant de la Unió Soviètica com, posteriorment, de Rússia