El teatre dels insectes fa un recorregut per la vida dels protagonistes de la transformació que la ciència va patir entre els segles xv i xvii. Aventurers, naturalistes de gabinet, compiladors i experts dibuixants sorgeixen de la destra (i apòcrifa) ploma de John Ray, que ens descriu amb precisió les seves lluites i troballes científiques en el context d'una època sacsejada per grans esdeveniments. El descobriment d'Amèrica, la invenció de la impremta, el retrobament i crítica de la saviesa clàssica, l'exaltació de la individualitat, i la Reforma i els conflictes de religió van ser el substrat en què fructificaria una nova i revolucionària visió del món, en especial del món dels éssers vius, que avui encara ressona en les estructures de la ciència actual.