En su país, Washington Irving tiene una gran importancia literaria como uno de los primeros escritores profesionales, cuya obra influyó en destacadas figuras como Nathaniel Hawthorne, Mark Twain y Edgar Allan Poe. Tanto Rip Van Winkle, como Sleepy Hollow (la leyenda del jinete sin cabeza), la última llevada al cine por Tim Burton, se basan en sendas leyendas que circulaban entre los colonos holandeses. La rica vena narrativa de las leyendas medievales del Rhin es el sustrato en el que se basa el cuento gótico El novio de Ultratumba.