Aquest llibre és, potser, un dels més personals de George Steiner, un gran humanista europeu i pensador atípic. Les seves vivències i les qüestions que més han marcat la seva trajectòria intel·lectual (o li han interessat a cada moment) nodreixen aquest text memorialístic que va més enllà d'una mera autobiografia. Incisiu, i de vegades provocador, Steiner desgrana qüestions com el multilingüisme i la traducció, el bé i el mal, la decadència de la cultura occidental, la música, la relació entre el mestre i el deixeble, la desaparició de l'excel·lència i la banalització de la cultura, el problema jueu, l'epistemologia humanística i l'hermenèutica, per acabar amb una anàlisi sorprenent sobre el significat de la ciència i la raó, de l'ateisme i la religió. "Errata", "Els llibres que no he escrit" i "Fragments" (d'un pergamí malmès pel foc) podríem dir que són els tres llibres amb què Steiner ha fet examen de la seva vida.