En esta obra se reflexiona sobre la trascendencia de la familia para comprender los fenómenos de movilidad y de estratificación social., especialmente a partir de la nuevas perspectivas metodológicas abiertas por el estudio de redes. Si conceptos como el de patronazgo, clientela o linaje peuden iluminar las jerarquías sociales en el pasado y profundizar en el comportamiento de los distintos grupos sociales, los análisis de las redes informales que configuraban el entramado social de las comunidades tradicionales pueden cuestionar tesis como el inmovilismo social que supuestamente caracterizaba a dichas sociedades.