Este libro constituye una aportación fundamental al estudio de la evolución histórica del concepto de sátira como género literario. Las coordenadas espacio-temporales de la obra son muy amplias. Se examinan de forma minuciosa las ideas que sobre la sátira han sostenido diversos tratadistas, escritores y filólogos desde la Antigüedad greco-latina hasta nuestros días. No estamos, sin embargo, ante lo que podría entenderse como una historia de la sátira de carácter enciclopédico. El ingente caudal de información que aquí se suministra pretende, ante todo, ofrecer pautas de análisis que resulten válidas para la literatura española de los Siglos de Oro. En tal sentido, el autor presta una particular atención al asentamiento de la sátira en el XVI y a la aparición del género burlesco a partir de la década de 1580.