Uno de los discípulos más brillantes de la Escuela de los Anales centrado en la historia medieval de Francia, cuya labor nos ilumina enormemente al reconocer el espacio social y cultural de esa época de tinieblas. Desde el centro medievalista de Aix-en-Provence y el College de France, donde ocupará la cátedra de historia de las sociedades medievales hasta 1992, desarrolló una fructífera carrera histórica intentando que se acodase como género literario. Su obra abarca desde temas de estética y arte, hasta estudios sobre los miedos colectivos o las estructuras matrimoniales, pasando por excelentes biografías y algún episodio que antecede a lo que se conocería como la micro-historia (Le dimanche de Bouvines). Un autor que reconcilia la nueva historia con aquella encargada de describir batallas y personajes.