La «mundialización de la cultura» y el «res-peto de las diferencias» son dos conceptosque no pierden actualidad. La antropolo-gía es hoy más que nunca necesaria paraanalizar la crisis del sentido social en todoel planeta. Ello es posible, en la medida enque su tradición, sus procedimientos y suobjeto le permiten adaptarse a los cambiosde escala que acompañan la aceleración dela historia, el encogimiento del planeta porla anulación de las distancias y la indivi-dualización de los destinos.Desde una reconsideración de las relaciones de la antropología con la historia y desdeuna crítica de las teorías que se ocupan de la unidad y la pluralidad de las sociedadeshumanas, Marc Augé se esfuerza por hacer un inventario de los instrumentos teóri-cos y metodológicos de la antropología para examinar luego algunos fenómenos ca-racterísticos de nuestro tiempo: los grandes medios de difusión, la comunicación, losritos políticos, los nuevos cultos o renovados que florecen en todos los continentes, elespacio cada día más extendido de las concentraciones urbanas.Así se espera legitimar la existencia de una antropología de los mundos contempo-ráneos que esté atenta a la dimensión ritual y a todas las novedades que se ponen enjuego en la actualidad.