Hijos del siglo pretende acercarse al XIX español mediante el análisis de los referentes que, encarnados en las vivencias personales de una serie de varones de la época, constituyen la expresión de las aspiraciones y temores de un tiempo en transformación. La ambición política, el éxito económico, la respetabilidad como valor social, la ciencia como proyecto regenerador, la religión como arma o las relaciones personales como centro de las preocupaciones afectivas de los sujetos constituyen algunos de estos referentes. En definitiva, el libro analiza cómo los varones interiorizaron, negociaron o rechazaron estos valores a través de su actividad pública y de sus sentimientos privados.