Más de dos mil años abarca la Historia del Libro Español, desde los tiempos prerromanos a la democracia actual. En ella se describen las grandes consecuciones de la época visigoda, en la que se adopta la forma de códice de pergamino y se crean la letra y la liturgia mozárabes; la alta Edad Media, con sus sobresalientes beatos, uno de los monumentos más brillantes del arte español, y la incorporación a Europa por los cluniacenses y cistercienses; el libro en al-Andalus, donde alcanzó gran protagonismo; el saber de la corte de Alfonso el Sabio, empeñado en traducir y publicar en castellano la sabiduría árabe, y la modesta presentación de los primeros monumentos de la literatura castellana. La llegada de la imprenta, que abarató el libro e impulsó la literatura vernácula, en castellano principalmente, pero también en catalán y valenciano. La publicación de la Políglota Complutense por la munificencia del ascético Cisneros, los libros barrocos, con portadas arquitectónicas, el servicio de la monarquía de los Austrias, y la aparición pobre y descuidada, mal papel y mala tinta, de las obras de nuestros clásicos. La gloria de la imprenta de la segunda mitad del siglo XVIII (Ibarra, Sancha, Monfort, entre otros) por la protección de Carlos III. El libro popular e ilustrado del siglo XIX, al lado de monumentos de la edición, como la Biblioteca de Autores Españoles, y el aumento, por la extensión de la enseñanza, de los lectores, entre los cuales se incluyen por primera vez mujeres y niños. La entrada modesta en el siglo XX, en el que la edición, tras de sufrir los efectos devastadores de la Guerra Civil, alcanza un primer puesto mundial, y en cuyas últimas décadas han aparecido los imperios editoriales. Sus propietarios, en contraste con los modestos editores de unos años antes que trabajaban en una modesta mesa en la trastienda, han reunido en su grupo poderosas editoriales y poseen publicaciones periódicas y emisoras de radio y televisión.

El autor

Hipólito Escolar es conocido en los ambientes próximos al libro, al que ha consagrado una larga vida. Con tres amigos de carrera y la ilusionada e ingenua esperanza de poner remedio a las muchas carencias culturales de nuestro país, fundó en 1944 Editorial Gredos, cuyos beneficios a la cultura española son reconocidos. Dedicó en el INLE muchos esfuerzos a la mejora de la industria del libro, arruinada durante la Guerra Civil, y, en una sociedad con problemas de escolarización y analfabetismo, a la extensión de la lectura, a la renovación bibliotecaria desde la Dirección General de Archivos y Bibliotecas, la Comisaría de Extensión Cultural, la presidencia de la asociación profesional, ANABA, y la dirección de la Biblioteca Nacional. También como consultor de la Unesco. Curioso de la historia del libro y de los problemas de la lectura, ha reflejado los resultados de sus estudios en cursos y conferencias, en una treintena de ensayos y en una docena larga de libros, que Gredos se propone recoger sistemáticamente.

Tabla de Contenidos

I. Edad Antigua, 7 España prerromana, 7 España romana, 11 Comienzos del libro cristiano, 15 España visigoda, 18 II. España mozárabe, 28 Al-Andalus, 28 Los reinos cristianos, 35 Los escritorios, 41 III. Época románica, 45 Incorporación a Europa, 45 El trabajo de los escritorios, 50 IV. Al-Andalus, 57 La islamización de España, 57 La lectura y el libro, 61 V. Baja Edad Media. Literatura latina, 67 Aparición de las universidades, 67 El libro litúrgico, 73 VI. Baja Edad Media. Literatura romance, 79 La literatura castellana, 79 La literatura en catalán y valenciano, 88 VII. La imprenta incunable, 91 Aparición de la imprenta, 91 La imprenta en la Corona de Aragón, 96 La imprenta en Castilla, 101 Características de los incunables, 107 VIII. El Siglo de Oro (I), 111 Estudio, consulta y lectura, 111 Las bibliotecas, 116 La imprenta en las tres principales ciudades universitarias: Alcalá, Salamanca y Valladolid, 119 IX. El Siglo de Oro (II), 129 La imprenta en otras ciudades españolas, 129 La imprenta en Europa, 136 El libro y la imprenta en América, 139 X. La Contrarreforma, 144 Características del libro barroco, 144 La censura previa, 156 Afición a la lectura. Las bibliotecas, 160 XI. La producción barroca, 164 Los talleres castellanos barrocos, 164 Los talleres aragoneses, 173 La imprenta en América y en Europa, 177 XII. El siglo XVIII, 182 Un nuevo panorama cultural, 182 La época de oro de la impresión española, 192 XIII. El reinado de Fernando VII, 204 Los estertores del Antiguo Régimen, 204 La producción editorial madrileña, 209 La producción editorial valenciana. Cabrerizo, 213 La producción editorial catalana, 216 XIV. El reinado de Isabel II, 219 Visión panorámica, 219 El contenido del libro, 224 Los editores madrileños. Rivadeneyra, 226 Los editores de Barcelona. Bergnes de las Casas, 234 XV. La Restauración, 240 Rápida panorámica, 240 Editores madrileños. Lázaro Galdiano, 242 Editores barceloneses y valencianos, 247 La edición fuera de España, 253 XVI. El reinado de Alfonso XIII, 257 La vida nacional, 257 Los editores madrileños, 266 Los editores catalanes, 276 Las publicaciones periódicas, 282 Los editores extranjeros, 284 XVII. De la alegría de la República a la amargura de la Guerra Civil, 288 La República, 288 La Guerra Civil, 297 XVIII. La época franquista, 307 La sombría postguerra, 307 Los editores madrileños, 312 Los editores catalanes, 319 XIX. La Democracia: balance final, 329 Panorámica general, 329 Formación de grupos o imperios editoriales, 336 La edición en provincias y en lenguas regionales, 342 Colofón, 345 Bibliografía, 349 Índice alfabético, 363