«Todo es ficción en este libro y todo en él es verídico -se advierte en el epígrafede Hombres en prisión-. Mediante la creación literaria he tratado de extraerel contenido humano y común de una experiencia personal.» En 1912, VictorSerge, a la sazón editor del periódico L’anarchie, fue juzgado por asociacióndelictiva con la banda anarquista de Jules Bonnot. Su negativa a delatar asus camaradas le valió una condena a cinco años de prisión en régimen deconfinamiento solitario, que cumplió en las cárceles de La Santé y de Melun.Armado de una libertad interior y de un amor a la vida fuera de lo común,padeció y registró los rigores del cautiverio sin sucumbir a los embates de laenfermedad, la locura o la depresión. Este retrato sobrecogedor del infiernocarcelario trasciende la confesión o el testimonio personal: como dejó escritoel propio autor, «no habla de mí, ni de algunos hombres, sino de los hombres,todos los hombres triturados en el rincón más oscuro de la sociedad». En sus páginas palpita una abigarrada multitud de seres anónimos cuya histo-ria estaba destinada al silencio y al olvido: funcionarios y reclusos, policías y delincuentes de toda laya doblegados por una justicia cruel e inhumana.Escrito pocos años antes de que Serge fuera deportado a la región rusa deOremburgo, Hombres en prisión es, por su altura literaria y moral, un hitoimprescindible de la literatura penitenciaria.

(Bruselas, 1890-Ciudad de México, 1947), alias Victor Serge, nació en el seno de una familia de exiliados ruso-polacos. En 1912 fue encarcelado por su papel como agitador anarquista. Tras su liberación recaló en la Barcelona revolucionaria de la CNT. En 1919 viajó a Rusia y se unió a los bolcheviques. Su actitud libertaria y sus críticas a Stalin provocaron su expulsión del Partido y su breve detención en 1928. En 1930 fue arrestado de nuevo y deportado a Oremburgo. Gracias a las presiones internacionales y a las protestas de intelectuales como André Gide y Romain Rolland, pudo abandonar la URSS en 1936. Pasó el resto de sus días como un apátrida, hostigado por la pobreza y perseguido por la policía secreta rusa. Entre sus obras destacan Medianoche en el siglo (1939), El caso Tuláyev (1949) y Memorias de un revolucionario (1951).