Esta novela breve, inédita hasta hoy en castellano, fue escrita por Sá-Carneiro (1890-1916) cuando apenas contaba 21 años de edad, y vio la luz en 1912, en el volumen titulado Principio. Cuando se publicó, la crítica lo acogió con sorpresa por su calidad y con estupor por la precocidad de su autor, señalando como increíble que «una criatura de veinte años pudiera concebir y escribir una obra tal». «El libro demuestra que estamos ante un escritor de los que marcan». En aquel año, el anónimo articulista de O Século, autor de estas palabras, no podía conocer la enorme trascendencia que, efectivamente, tendría la obra del genial amigo de Pessoa en la literatura portuguesa ni, claro está, la brevedad de su obra debida a lo corto de su vida.