Al cap de tres anys de combatre al front contra les tropes franquistes, i des de la companyia de treball francesa on els han incorporat, l'Emili i en Francesc són lliurats a les forces hitlerianes. Deportats al camp de concentració de Mauthausen, comença per a ells una experiència inconcebible, la de la "internacional del dolor" que constitueix l'univers concentracionari. Allà com enlloc es planteja la gran pregunta: portat al grau més extrem, l'instint de supervivència no esdevé una eina de destrucció de l'Home? Qui salva el cos, pot sortir del camp sense l'esperit estrafet?