Los ensayos sobre la dicha del arte, que aquí se ofrecen por primera vez en castellano, constituyen una parte sustantiva de la obra del sociólogo y filósofo berlinés, quien reflexiona sobre las individualidades «cualitativas» de los grandes artistas (de Miguel Ángel a Rodin; de Leonardo de Vinci al impresionismo y expresionismo; de Dante y Goethe a Stefan George), así como sobre la tarea de un filosofar que vuelve a los objetos concretos del arte y sus públicos.

En su certero diagnóstico de época, Simmel señala la resistencia del arte contra la acelerada fragmentación de la existencia, y el problema estético de la cantidad en la obra artística, al cual acompaña el creciente predominio de lo cuantitativo sobre lo cualitativo en la propia vida. ¿Superación por medio de la totalidad que le es propia a la obra de arte frente a la fragmentación de nuestras vidas empíricas? ¿Redención por el arte? Sí, a condición de que se acepte, junto a la vía estética, la salvación de tipo ética que con insistencia se postula a lo largo de su obra: salirse de sí hacia los otros en la búsqueda de plenitud.

Georg Simmel (Berlín, 1858- Estrasburgo, 1918) estudió Historia y Filosofía en la Universidad de Berlín, en la que se doctoró en Filosofía en 1881. Fue el Fundador, junto con Max Weber y Ferdinand Tönnies, de la Asociación Alemana de Sociología. Siempre marginado de los puestos académicos importantes, no fue hasta 1914 que se le nombró profesor ordinario en la Universidad de Estrasburgo. El estallido de la guerra europea dificultó el desarrollo de sus clases y Simmel falleció poco antes de la finalización del conflicto bélico.