Rosa Chacel, nacida en junio de 1898 en Valladolid, es autora de una de las obras más singulares de la literatura española, tanto en narrativa como en poesía y ensayo. Teresa, Barrio de Maravillas, La sin razón o Memorias de Leticia Valle (las dos últimas reeditadas en Comba) son algunas de sus novelas más significativas, a las que hay que añadir sus numerosos relatos. Destacan también los ensayos Saturnal y el presente La confesión. En palabras de la profesora y crítica Anna Caballé, «Chacel se atrevió a escribir una literatita de la intimidad que penetra en las honduras del alma en una cultura, como la nuestra, sin tradición literaria de este tipo».

Testigo de los grandes acontecimientos del siglo XX desde distintos emplazamientos, alternó su residencia entre Río de Janeiro y Buenos Aires de 1940 a1972, año en que se establece en Madrid. Recibió el premio de las Letras Españolas por el conjunto de su obra en 1988 y el Doctorado Honoris Causa por la Universidad de Valladolid en 1989. Murió en Madrid a los noventa y seis años.

¿Por qué escasearon las confesiones en nuestra literatura? Rosa Chacel se adentra en este ensayo en las de san Agustín, Rousseau y Kierkegaard, por ser unas de las más grandes de la historia y por su influencia decisiva en los autores españoles que estudia a continuación: Galdós y Unamuno. Cervantes ocupa también un lugar destacado, el único, as u juicio, que dio a la literatura española una verdadera, auténtica y pura confesión. «Lo que un hombre tiene que confesar no es lo que hizo o dejó de hacer —afirma la autora vallisoletana—, sino lo que lleva a lo largo de su vida entre pecho y espalda.» Y el eros es el misterio que se hace conflicto en estas tres mentes excepcionales, quienes se encontraron en el laberinto cuando su conciencia trató de afrontarlo.

«No somos capaces de tentar con el bien. Nos sentimos culpables y quisiéramos arreglar algo a toda prisa, pero no se cose en un momento lo que está desgarrado profundamente por los años. Así pues, lo único que nos queda es pedir confesión.» Un ensayo de indudable vigencia, que nace del conflicto con la fe o el amor y se hace literatura.