En mucha mayor medida de lo que venimos creyendo, y más allá de ciertas visiones simplistas al uso, el siglo XIII español fue una época de intensa efervescencia literaria y de profundos intercambios culturales que no se limitaron a los contactos con la ciencia árabe, los romanceamientos del latín o la creación de la prosa literaria. Desde mediados del siglo XII, las cortes de la Península Ibérica se convirtieron en foco de atracción de los trovadores provenzales, vivaz testimonio de su tiempo y, sobre todo, propagandistas de la cultura y de la ideología cortés que habrían de revolucionar las formas de entender los conflictos políticos y militares, la vida social y las relaciones entre los sexos en la historia de Europa.